최근 우리나라 로펌의 프로보노 활동은 내용과 범위, 성과에서 괄목한 변화가 있었다. 지난 3년간 공익활동을 전담하는 변호사가 8명이나 나왔고, 대형로펌도 공익활동위원회를 설치해 다양한 사회공헌활동을 하고 있다. 하지만 로펌의 프로보노 활동을 도맡아 관리·운영하는 공익전담변호사를 둔 로펌은 소수에 불과하다. 대형로펌들이 영리활동에는 적극적이면서 변호사의 기본 사명인 공익활동에는 소극적이라는 지적도 나오고 있다.

법률신문과 재단법인 동천은 미국에서 프로보노를 활성화하는 데 크게 기여한 프로보노 인스티튜트(PBI)를 이끄는 에스더 라던트 회장과 미국 대형 로펌의 데이비드 래시 공익전담변호사, 국내 공익전담변호사, 법학자를 초청해 ‘한국 로펌 공익활동의 현황과 과제-미국의 사례와 국내 로펌의 공익활동 개선방향을 중심으로’라는 주제로 프로보노를 활성화하기 위한 특별좌담회를 열었다.<편집자주> 

 

 박지연 기자 jypark@lawtimes.co.kr