“미국의 많은 로펌들은 변호사들의 프로보노 활동도 근무시간으로 인정해줍니다. 그 덕분에 1인당 연간 85시간의 공익활동을 하는 로펌도 나오는 것이죠.”

에스더 라던트(Esther F.Lardent·사진) 미국 프로보노 인스티튜트(Pro Bono Institute, PBI) 회장은 미국 로펌들이 공익활동에 활발히 참여하는 계기가 된 ‘로펌 프로보노 챌린지 프로젝트’를 만든 인물로 유명하다. 1996년에 설립된 PBI는 미국의 대표적인 프로보노 교육·중개 지원기관으로 미국 내 140여 개 로펌들이 참여하는 ‘로펌 프로보노 챌린지 프로젝트’ 운영기관이다. 프로젝트에 서명한 로펌들은 변호사 총 근무시간의 3~5%를 프로보노 활동에 할애하고 그 결과를 매년 PBI에 보고해야 한다. 변호사들은 대체로 1인당 연간 60~100시간을 프로보노 활동에 쏟고 있는 것으로 전해졌다. “전통적으로 프로보노 활동을 많이 해 온 변호사들은 작은 로펌 소속이거나 개인 변호사였습니다. 하지만 프로보노 챌린지 프로젝트를 통해 대형로펌들이 프로보노 활동에 참여할 수 있도록 패러다임을 바꿨습니다.”


박지연 기자 jypark@lawtimes.co.kr