[법조 이사람] 장애인권법센터 김예원 변호사[헤럴드경제]
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작성자 재단법인 동천 작성일18-08-14 00:00 조회1,949회본문
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장애인권법센터 김예원(36·사법연수원 41기) 변호사는 한쪽 시력을 잃었는데도 ‘분리’되지 않고 학창시절을 보냈다. 보는 데 지장이 없었기 때문이다. “제가 장애인에 대한 감수성이 좋은 편이 아니었어요. 차별당하기엔 너무 기득권이었죠. 상대적으로 공부도 잘 하는 편이었고, 힘도 셌어요. 목소리 크고 지기 싫어하고. 비평준화 지역에서 공부하다보니 장애를 가진 친구들을 만날 기회가 없었어요.” 주위에 장애를 가진 친구들이 보이지 않으니 문제의식도 없었다. 김 변호사가 한쪽 눈이 보이지 않는 이유를 알게 된 건 중학생 때였다. 출산과정에서 의료과실로 인한 사고였는데, 이미 시효가 지나 민·형사상 책임을 물을 수 없었다. “억울했죠. 분명히 이런 일을 당한 사람들이 많았을 텐데요. 법은 사회를 바꿀 수 있는 좋은 도구라고 생각해요. 변호사는 그걸 활용해서 여러 사람을 도울 수 있는 직업이고요.”
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김 변호사는 연수원을 졸업하고 공익재단 ‘동천’에서 일을 시작했다. 장애인 뿐만 아니라 이주 노동자, 탈북자 등 다양한 소외계층을 위해 일할 수 있는 곳이었다. 2014년에는 장애인 노동자의 의족이 파손된 것도 업무상 재해로 봐야 한다는 대법원 판결을 이끌어냈다. 이후 3년 간 서울시 장애인 인권센터 변호사로 일하다 지난해 장애인권법센터를 열었다. 원래 15평 전셋집을 사무실로 쓰려고 계획했지만, 서울지방변호사회에서 무료로 '다사랑 오피스'를 제공해줘서 부담을 덜었다. 의뢰인들을위해 제공하는 법률서비스 대부분은 형사 사건에 관련된 내용이다. 장애인 근로자가 임금을 떼이고, 학대를 당하는데도 막상 피해자가 조치를 취하기는 쉽지 않다. 이들을 대신해 목소리를 내주는 게 김 변호사의 역할이다. 올해에는 장애인 인권활동가 고(故) 곽정숙 전 의원의 뜻을 기리기 위해 제정된 ‘곽정숙 인권상’ 첫 수상자로 선정됐다.
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김예원 변호사는 △춘천여고-강원대 법대 △사법연수원 41기 △재단법인 동천 변호사 △서울시 장애인 인권센터 변호사 △장애인권법센터 변호사 △서울시 복지상-장애인 인권분야 대상(2018) △제1회 곽정숙 인권상 (2018)